Qu'est-ce qu'une clé WEP ?

WEP signifie Wired Equivalent Privacy, une norme de sécurité des réseaux sans fil Wi-Fi. Une clé WEP est un code de sécurité pour les appareils Wi-Fi. Les clés WEP permettent aux appareils d'un réseau local d'échanger des messages cryptés (codés mathématiquement) entre eux tout en masquant le contenu des messages pour qu'il ne soit pas visible par des tiers.

Comment fonctionnent les clés WEP

Garry Wade / Getty Images

Les administrateurs réseau choisissent les clés WEP à utiliser sur un réseau. Dans le cadre du processus d'activation de la sécurité WEP, des clés correspondantes doivent être définies sur les routeurs ainsi que sur chaque périphérique client pour qu'ils puissent communiquer entre eux via la connexion Wi-Fi.

Les clés WEP sont une séquence de hexadécimal valeurs prises entre les chiffres 0 à 9 et les lettres A à F. Voici quelques exemples de clés WEP :

• 1A648C9FE2
• 99D767BAC38EA23B0C0176D152

La longueur requise d'une clé WEP dépend de la version de la norme WEP utilisée par le réseau :

WEP 40 ou 64 bits: clé à 10 chiffresWEP 104 ou 128 bits: clé à 26 chiffresWEP 256 bits: clé à 58 chiffres

Pour aider les administrateurs à créer des clés WEP correctes, certaines marques d'équipements de réseau sans fil génèrent automatiquement des clés WEP à partir de texte normal (parfois appelé phrase secrète). De plus, certains sites Web publics proposent des générateurs automatiques de clés WEP qui génèrent des valeurs de clé aléatoires difficiles à deviner pour les étrangers.

Pourquoi WEP était autrefois essentiel pour les réseaux sans fil

Comme son nom l'indique, la technologie WEP a été créée pour protéger les réseaux Wi-Fi jusqu'aux niveaux de protection équivalents à ceux des réseaux Ethernet. La sécurité des connexions sans fil était nettement inférieure à celle des réseaux Ethernet filaires lorsque les réseaux Wi-Fi sont devenus populaires.

Les programmes de renifleur de réseau permettaient à toute personne possédant un peu de savoir-faire technique de traverser des quartiers résidentiels et d'accéder aux réseaux Wi-Fi actifs depuis la rue. C'est ce qu'on appelle la garde-robe. Sans WEP activé, les renifleurs pourraient capturer et visualiser les mots de passe et autres données personnelles non protégées envoyées par les ménages sur leurs réseaux. Leurs connexions Internet pouvaient également être atteintes et utilisées sans autorisation.

WEP était autrefois la seule norme largement acceptée pour protéger les réseaux Wi-Fi domestiques contre les attaques par renifleur.

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Pourquoi les clés WEP sont obsolètes aujourd'hui

Les chercheurs de l'industrie ont découvert et rendu public des défauts majeurs dans la conception de la technologie WEP. Avec les bons outils (tels que des programmes conçus pour exploiter ces failles techniques), une personne pourrait s'introduire dans la plupart des réseaux protégés par WEP en quelques minutes et effectuer le même type d'attaques par détection que sur un réseau non protégé.

Des systèmes de clés sans fil plus récents et plus avancés, notamment WPA et WPA2, ont été ajoutés aux routeurs Wi-Fi et à d'autres équipements pour remplacer le WEP. Bien que de nombreux appareils Wi-Fi le proposent encore en option, le WEP a longtemps été considéré comme obsolète et ne doit être utilisé sur les réseaux sans fil qu'en dernier recours.

• Comment trouver la clé WEP sur un iPhone ?

  Si vous recherchez le WEP pour un point d'accès mobile, vous pouvez généralement le trouver dans Paramètres > Cellulaire > Hotspot personnel .

• Qu'est-ce qu'une clé WEP pour la Nintendo DS ?

  Une clé WEP sur la Nintendo DS fonctionne de la même manière qu'une clé WEP pour un PC ou un appareil mobile. Il s'agit d'une couche de sécurité supplémentaire entre la console portable et le réseau Wi-Fi auquel elle est connectée.