Qu'est-ce que le SATA externe (eSATA) ?

USB et FireWire ont été une énorme aubaine pour le stockage externe. Pourtant, les performances de ces périphériques de stockage par rapport aux disques de bureau ont toujours été à la traîne. Avec le développement des normes Serial ATA (SATA), un nouveau format de stockage externe, le Serial ATA externe, est entré sur le marché.

Le SATA externe est une norme industrielle permettant de contrôler les différents matériels utilisés pour connecter des périphériques de stockage externes. Il est en concurrence avec certaines normes Firewire et USB pour offrir des vitesses de transfert de données plus rapides entre les périphériques matériels.

Comment eSATA se compare-t-il à l'USB et au FireWire ?

Les interfaces USB et FireWire sont des interfaces série à haut débit entre un système informatique et des périphériques externes. L'USB est plus général et utilisé pour une plus large gamme de périphériques tels que les claviers, les souris, les scanners et les imprimantes. FireWire est presque exclusivement utilisé comme interface de stockage externe.

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Même si ces interfaces sont utilisées pour le stockage externe, les disques utilisés dans ces appareils utilisent l'interface SATA. Le boîtier externe qui héberge le disque dur ou le lecteur optique utilise un pont qui convertit les signaux de l'interface USB ou FireWire en interface SATA requise par le lecteur. Cette traduction entraîne une certaine dégradation des performances globales du lecteur.

L’un des avantages implémentés par ces deux interfaces était la possibilité de remplacement à chaud. Les générations précédentes d'interfaces de stockage ne prenaient généralement pas en charge la possibilité d'ajouter ou de supprimer dynamiquement des disques d'un système. C’est cette fonctionnalité qui a fait exploser le marché du stockage externe.

Une autre fonctionnalité intéressante que l’on peut trouver avec eSATA est le multiplicateur de port. Cela permet d'utiliser un seul connecteur eSATA pour connecter un châssis eSATA externe qui fournit plusieurs disques dans une matrice. Cela peut fournir un stockage extensible dans un seul châssis et la possibilité de développer un stockage redondant via une matrice RAID.

eSATA contre SATA

Le Serial ATA externe est un sous-ensemble des spécifications supplémentaires de la norme d'interface Serial ATA. Il ne s'agit pas d'une fonction obligatoire, mais d'une extension qui peut être ajoutée à la fois au contrôleur et aux appareils. Pour que eSATA fonctionne correctement, les deux appareils connectés doivent prendre en charge les fonctionnalités SATA nécessaires. De nombreux contrôleurs et disques SATA de première génération ne prennent pas en charge la fonctionnalité Hot Plug, essentielle au fonctionnement de l'interface externe.

Même si eSATA fait partie des spécifications de l'interface SATA, il utilise un connecteur physique différent des connecteurs SATA internes pour mieux protéger les lignes série haute vitesse transférant les signaux contre les interférences EMI. Il offre également une longueur totale de câble de 2 mètres, contre 1 mètre pour les câbles internes. De ce fait, les deux câbles ne sont pas interchangeables.

Existe-t-il des différences de vitesse entre eSATA et SATA ?

L'un des principaux avantages offerts par eSATA par rapport à l'USB et au FireWire est la vitesse. Alors que les deux autres subissent une surcharge liée à la conversion du signal entre l'interface externe et les disques internes, SATA n'a pas ce problème. Étant donné que SATA est l'interface standard utilisée sur de nombreux nouveaux disques durs, un simple convertisseur entre les connecteurs internes et externes est requis dans le boîtier. Ainsi, le périphérique externe doit fonctionner à la même vitesse qu'un disque SATA interne.

Les différentes interfaces ont chacune une vitesse de transfert maximale théorique :

USB1.1: 15 Mbit/sFireWire (1394a): 400 Mbit/sUSB2.0: 480 Mbit/sFireWire 800 (1394b): 800 Mbit/sHEURES 1.5: 1,5 Gbit/sSATA 3.0: 3,0 Gbit/sUSB 3.0: 4,8 Gbit/sUSB 3.1: 10 Gbit/s

Les normes USB les plus récentes sont en théorie plus rapides que l'interface SATA utilisée par les disques des boîtiers externes. En raison de la surcharge liée à la conversion des signaux, le nouveau port USB s'avère encore légèrement plus lent. Cependant, pour la plupart des consommateurs, il n’y a pratiquement aucune différence. En conséquence, les connecteurs eSATA sont désormais moins courants, étant donné que les boîtiers USB sont plus pratiques.

• A quoi sert un port eSATA ?

  Un port eSATA se connecte à des disques externes tels que des disques durs (HDD) ou des lecteurs optiques avec un câble eSATA. Si votre ordinateur ne dispose pas d'un port eSATA, vous pouvez acheter un support adaptateur.

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• Qu'est-ce qu'un port combiné eSATA/USB ?

  Ce type de port est un hybride entre eSATA et USB, ce qui signifie qu'il peut accueillir à la fois des périphériques USB et des lecteurs et connecteurs eSATA.