Au début de l'informatique personnelle, les quantités de données étaient décrites en kilo-octets et la plupart des systèmes reposaient sur des disquettes portables pour le stockage. Plus tard, avec l'adoption des disques durs, les gens ont pu stocker davantage de données, mais les armoires informatiques dans lesquelles les disques étaient stockés n'étaient pas très portables.
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Les ordinateurs étant livrés par défaut avec des lecteurs de CD et de DVD, les utilisateurs bénéficiaient de l'audio et de la vidéo numériques, de l'installation facile d'applications et d'un stockage portable de grande capacité pour partager de grandes quantités de données. Les disques CD et DVD offraient une capacité de stockage bien supérieure à ce que même les disques durs pouvaient accueillir.
Cependant, il devient désormais de plus en plus difficile de trouver un PC doté d'un quelconque type de lecteur optique .
Moins d'espace disponible à l'intérieur des appareils
Avec près de cinq pouces de diamètre, les disques CD et DVD sont gros par rapport à la taille des ordinateurs portables et des tablettes modernes. Même si la taille des lecteurs optiques a considérablement diminué, de nombreux fabricants d'ordinateurs portables ont choisi de ne pas les inclure pour économiser de l'espace. Avec de plus en plus de personnes utilisant des tablettes pour l'informatique, il y a encore moins d'espace disponible pour accueillir ces disques.
Capacité limitée
Lorsque les lecteurs de CD sont arrivés sur le marché, ils offraient une capacité de stockage suffisante qui rivalisait avec les supports magnétiques. Les 650 mégaoctets typiques de stockage disponible étaient bien au-delà de ce que la plupart des disques durs proposaient à l'époque. Le DVD a encore étendu cette capacité avec 4,7 Go de stockage sur des formats enregistrables. Le Blu-ray, avec son faisceau optique plus étroit, pouvait accueillir près de 200 Go, bien que la plupart des applications grand public ne nécessitaient que 25 Go. Mais depuis lors, la capacité de stockage des disques durs a augmenté encore plus rapidement.
Alors que le stockage optique reste limité à la taille des Go, la capacité de nombreux disques durs se mesure désormais en téraoctets (To). En fait, de nombreuses personnes disposent aujourd’hui de plus de stockage sur leur ordinateur qu’elles ne sont susceptibles d’en utiliser pendant la durée de vie du système.
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Utiliser des CD, des DVD et des disques Blu-ray pour stocker des données n'en vaut plus la peine, surtout compte tenu de la portabilité accrue des ordinateurs les plus récents. Le prix est correct également. Les disques téraoctets coûtent généralement moins de 100 $ et offrent un accès plus rapide à vos données.
La technologie des disques SSD s’est également améliorée au fil des années. La mémoire flash utilisée dans ces lecteurs et dans les clés USB est ce qui a rendu la technologie des disquettes obsolète. Une clé USB de 16 Go coûte moins de 10 $ mais stocke plus de données qu'un DVD double couche. Les SSD restent assez chers pour leurs capacités, mais ils deviennent de plus en plus pratiques chaque année et remplaceront probablement les disques durs de nombreux ordinateurs en raison de leur durabilité et de leur faible consommation d'énergie.
Supports non physiques
Avec la popularité croissante de téléphones intelligents et d'autres appareils tels que les lecteurs de musique numérique, la demande de supports physiques a diminué. Avec ce changement, les lecteurs de CD ne sont nécessaires que pour extraire les morceaux de musique au format MP3 afin de pouvoir les écouter sur de nouveaux lecteurs multimédias. Les services de streaming ont également contribué à rendre les médias optiques de moins en moins pertinents.
Un phénomène similaire s'est produit avec les DVD vidéo. Au fil des années, les ventes de DVD ont considérablement diminué, en partie à cause de la popularité croissante des streaming des services tels que Netflix et Hulu. De plus, comme pour la musique, davantage de films peuvent être achetés au format numérique à partir de sources en ligne. Même les ventes de supports Blu-ray haute définition n'ont pas réussi à rattraper les ventes passées de DVD.
Les applications logicielles, autrefois distribuées sur disques, sont devenues disponibles via les canaux de distribution numérique. Plus tard, des services tels que Vapeur a permis aux consommateurs d'acheter et de télécharger facilement des programmes. Le succès de ce modèle et des services comme iTunes a conduit de nombreuses entreprises à proposer la distribution de logiciels numériques.
Le même principe s'applique à l'installation de logiciels. La plupart des PC modernes ne sont plus livrés avec un support d'installation physique. Au lieu de cela, ils incluent une partition de récupération distincte.
Microsoft a adopté la distribution numérique grâce à des outils tels que le Microsoft Store dans Windows 10.
Guerres de formats
Le dernier clou dans le cercueil des médias optiques a été la bataille entre le HD-DVD et le Blu-ray qui a rendu problématique l'adoption du nouveau format alors que les consommateurs attendaient que la guerre des formats soit résolue. Le Blu-ray a finalement été le gagnant, mais il n'a pas été populaire auprès des consommateurs, en partie à cause de difficultés liées à la gestion des droits numériques.
Le format Blu-ray a subi plusieurs révisions depuis sa première sortie, la plupart basées sur des problèmes de piratage. Pour empêcher les copies numériques de grignoter les ventes, les fabricants ont introduit des modifications pour rendre le format plus résistant à la duplication illicite. Par conséquent, certains disques plus récents ne peuvent pas être lus sur des lecteurs plus anciens. Ainsi, ces disques sont plus adaptables, mais les utilisateurs doivent mettre à niveau le logiciel du lecteur pour garantir leur fonctionnalité.
Apple ne prend pas en charge le format Blu-ray dans le logiciel Mac OS X, ce qui rend la technologie pratiquement inutile pour la plate-forme.
