Avec 2,1 milliards de cartes vendues l'année dernière, le jeu de cartes à collectionner Pokémon est toujours aussi performant

En 1996,Pokémonlancé au Japon pour la première fois sur la Nintendo Game Boy. Un an plus tard, il s'était déjà vendu à 10,4 millions d'exemplaires et était bien parti pour une sortie internationale. Par l'arrivée de la deuxième génération,Pokémonavait vendu 13,4 millions d'exemplaires aux États-Unis et au Royaume-Uni seulement - où il reste l'une des franchises de jeux les plus vendues de tous les temps.

Mais Pokémon est plus grand que la simple série de jeux vidéo Nintendo développée par Game Freak. Il englobe des séries télévisées animées, plusieurs films, des livres et une multitude de jeux mobiles, dont le plus populaire estPokémon Go, un jeu qui a renvoyé la marque dans l'esprit du public occidental l'année dernière.

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Cependant, il y a un aspect de Pokémon que beaucoup ont tendance à oublier, malgré le fait qu'il se porte mieux que jamais: le Pokémon Trading Card Game (TCG).

La société de cartes Creatures a lancé son Pokémon TCG quelques mois seulement après la sortie japonaise dePokémon RougeetVert. Au Royaume-Uni, il a frappé nos côtes avant l'arrivée dePokémon RougeetBleuen 1999, s'harmonisant parfaitement avec la nouvelle série animée Pokémon. Maintenant, avec une nouvelle série d'extensions à l'horizon pour coïncider avec les prochainesPokémon Ultra SoleiletUltra Lune, J'ai sauté sur l'occasion d'interviewer les membres de Pokémon TGC pour découvrir ce qui rend Pokémon si attrayant toutes ces années plus tard.

Il est difficile d’expliquer [Pokémon] d’un point de vue culturel, explique Yuji Kitano, producteur du JCC Pokémon et membre du conseil d’administration des créatures. Son attrait continu vient de l'arrière de la série de jeux vidéo: chaque fois qu'un nouveau sort, un nouveau monde est ajouté et c'est très excitant. Cela aide également à ce que chaque Pokémon individuel ait ses propres charmes. En tant que package, c'est un monde coloré et intrigant avec des Pokémon de caractère qui le peuplent.

C’est une raison simple, mais c’est pourquoi je pense qu’elle a réussi à rester attrayante.

Cependant, Kitano-san pense quePokémon TCG puise dans le même bassin de désirsPokémon Goa réussi à frapper l'année dernière. Ce n’est pas simplement un jeu; c’est une expérience sociale - il y a 20 ans, elle a consolidé la place du jeu de cartes à collectionner dans l’histoire, comme celle de NianticPokémon Goest devenu synonyme de réalité augmentée dans la conscience du public.

Dans [Pokémon] TCG, vous rencontrez physiquement d'autres joueurs pour jouer face à face, explique-t-il. Lorsque vous participez aux Championnats du monde, vous rencontrez des gens et jouez avec eux, quel que soit votre âge ou d’où vous venez.

C’est quelque chose sur lequel nous continuons d’accorder beaucoup d’importance, et pourquoi nous pensons que le JCC Pokémon continue d’attirer.

Pendant que nous discutons, entourés de produits Pokémon tels qu'une peluche Pikachu surdimensionnée et une carte à collectionner géante Pikachu, je ne peux m'empêcher de me demander qui joue encore au jeu. En tant qu'enfant, je me souviens avoir traîné avec impatience l'un de mes parents chez nos marchands de journaux locaux pour acheter un pack de cartes de rappel, déchirant l'emballage en aluminium pour, espérons-le, découvrir un brillant rare. Pourtant, malgré ma passion pour le jeu, moi, comme beaucoup d'autres, je suis passé à autre chose et je ne me suis demandé qu'occasionnellement qui y jouait encore.

Mais le JCC Pokémon est plus grand que jamais. Non seulement il y a un championnat du monde Pokémon annuel de trois jours sur invitation seulement, mais l'année dernière seulement, il a vendu 2,1 milliards de cartes aux détaillants.

Yuji Kitano et Atsushi Nagashima des créatures

Encore une fois, il est difficile de parler de la démographie mondiale, admet Kitano-san en expliquant qu’il n’est généralement pas responsable du suivi de ces chiffres. Au lieu de cela, il propose ses observations de la scène Pokémon du Japon. Si vous allez à des événements comme les championnats du monde, ou même les régions, vous voyez des enfants aussi jeunes que cinq ou six ans jouer aux côtés de leur père. Ces pères ont continué à jouer depuis qu’ils étaient enfants, il y a donc un large éventail de personnes qui y participent.

Les tournois du jeu de cartes à collectionner Pokémon ont lieu dans le monde entier aux niveaux régional et national, culminant chaque année avec les championnats du monde Pokémon. Ici, plus de 150 joueurs différents s'affrontent pour le classement numéro un du JCC Pokémon, avec une partie de son pot de 500 000 $.

D'après toutes les photos et vidéos d'événements, il est clair que Pokémon n'est pas réservé aux enfants; il y a un appel familial à l'ensemble de l'événement.

L'un des points les plus intéressants à propos de Pokémon TCG est que vous avez des gens d'âges très différents tous au même endroit.Vous avez des enfants et des adultes qui donnent tout, et ils peuvent tous les deux être au même niveau- C’est quelque chose que vous ne trouvez pas vraiment dans d’autres jeux de cartes ou dans les jeux en général.

Il semble qu'au cœur de l'attrait de Pokémon TCG bat le cœur d'un jeu techniquement profond et complexe voilé par des mécanismes simples. C'est une approche similaire à la façon dont la série de portables de Game Freak est conçue - donnant aux joueurs la possibilité de s'imprégner autant ou aussi peu qu'ils le souhaitent dans ses systèmes complexes.

L'une des choses les plus difficiles dans la conception des cartes et le développement de nouvelles extensions est de garder les choses assez simples pour les nouveaux arrivants mais suffisamment intéressantes pour les joueurs vétérans, explique Atsushi Nagashima, directeur du jeu Pokémon TCG.

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Au niveau de base, Pokémon TCG consiste à réduire la santé de votre adversaire à zéro en utilisant les mouvements les plus puissants de votre arsenal. Lorsque des enfants y jouent, ils choisissent généralement le Pokémon le plus puissant et infligent autant de dégâts que possible, poursuit Nagashima-san. Les joueurs plus avancés utilisent des cartes de soutien, des entraîneurs et des objets pour jouer de manière plus créative. C’est l’un des aspects intéressants [du JCC Pokémon]: chaque tranche d’âge peut utiliser les mécanismes simples du jeu de différentes manières.

[Lors du développement d'extensions], nous devons être très prudents, en particulier avec les cartes de support et de formateur. Si nous devions créer trop de cartes de support ou d'objets qui vous permettraient d'atteindre vos objectifs trop facilement, le jeu perdrait de son attrait. Il s'agit d'équilibrer ces nouvelles capacités sans qu'il soit trop facile de piocher les cartes que vous voulez à chaque tour.

La dernière extension à se frayer un chemin dans les decks passionnés du JCC Pokémon est Sun & Moon Burning Shadows. Disponible dans un deck à thème de type Combat et Psychique appelé Rock Steady, ou dans un deck de type Feu et Eau de marque Luminous Frost, le pack Burning Shadows n'est pas seulement quelque chose pour faire tourner la série pendant une autre année civile. Il s’agit d’une extension réfléchie à associer au lancement deUltra SoleiletUltra Lunesur Nintendo 3DS plus tard cette année.

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Des conversations entre Game Freak et Creatures ont toujours lieu chaque fois qu'un nouveau jeu est en route, explique Kitano-san. M. [Junichi] Masuda vient à Creatures et nous discuterons longuement des illustrations, de la mise en œuvre correcte des stratégies Pokémon et nous pouvons le griller et lui poser beaucoup de questions sur la nouvelle entrée.

Lorsque nous faisons ces nouvelles extensions, l'inspiration vient toujours du jeu le plus récent, donc ces conversations avec Game Freak doivent avoir lieu.

On peut soutenir que la marque Pokémon, en particulier le jeu de cartes à collectionner, n’a pas un impact aussi important au Royaume-Uni qu’ailleurs dans le monde. Il se peut que nous ayons encore un concours national et les participants aux championnats du monde , mais nous n’avons pas eu autant de gagnants que les États-Unis ou le Japon. Malgré cela, la marque Pokémon est plus forte que jamais et Kitano-san ne peut pas le voir aller nulle part de si tôt.

Je suis chez Creatures depuis 17 ans maintenant et il n’ya pas eu une seule fois où j’ai pensé «ahh, ça va bientôt finir», se souvient-il. Nagashima-san et moi avons assisté à des événements et enseigné aux enfants comment jouer au jeu au cours des dernières années, bien que nous n’ayons pas eu la même occasion de le faire plus récemment. Pendant ce temps, en regardant tous les joueurs jouer ensemble, nous n’avons jamais eu l’impression que c’était quelque chose qui allait bientôt se terminer.

L'excitation avec laquelle les enfants jouent au jeu nous fait penser que Pokémon est quelque chose qui restera dans les parages pendant un certain temps.