J'ai un diplôme en physique et travaille comme analyste de marché. j'ai écrit deux livres et a fait une tournée de conférences de deux mois au Royaume-Uni. Je suis aussi autiste.
Plus précisément, je suis atteint d'autisme de haut niveau. J'ai commencé mes études dans une unité, progressant dans une école ordinaire avec un soutien. Je suis musicien et je trouve que la musique m'aide à cause de la routine et de la répétition impliquées dans la pratique et aussi de ses aspects sociaux. Je suis également ceinture noire (1er DAN) en judo, aimant la précision des consignes et des mouvements.
Il y a environ 700 000 personnes atteintes d’autisme au Royaume-Uni et, pour des raisons que j’expliquerai plus tard, elles sont susceptibles de s’orienter vers des emplois scientifiques et technologiques - et peuvent avoir des carrières très réussies dans ces domaines. Mais qu'est-ce que ça fait de vivre avec l'autisme ?
La perception d'être différent
Pour moi, le trouble du spectre autistique (ou TSA) est une description négative. Pour la plupart des personnes autistes, leur mode de pensée très ordonné les fait considérer le monde qui les entoure comme désordonné. À mon avis, l'autisme ne devient un handicap (à l'extrémité de haut niveau) que dans un environnement où l'on s'attend à ce que vous soyez sociable parce que les personnes autistes ne comprennent pas les règles sociales non écrites auxquelles tout le monde se conforme. C’est un peu comme être gaucher dans un monde conçu pour les droitiers.
Le «handicap invisible»
L'autisme est parfois appelé un « handicap invisible » parce qu'il n'est pas évident de simplement regarder quelqu'un s'il est autiste ou non. La caractéristique déterminante de l'autisme est qu'ils ont des difficultés à communiquer avec les gens.
L'autisme, c'est un peu comme être gaucher dans un monde conçu pour les droitiers.
Les personnes autistes, en particulier les enfants, ont souvent un mauvais contact visuel. Enfant, on me disait toujours de regarder les gens quand ils me parlaient. Je n'aimais pas regarder les visages des gens - ce serait distrayant pour moi parce que je regarderais le détail du visage de quelqu'un plutôt que son expression faciale dans son ensemble. Alors au lieu de penser wow, il a un gros nez, il valait mieux ne pas regarder le visage de quelqu'un. Cependant, d’autres pensent que je n’écoute pas si je ne les regarde pas, même si je pourrais généralement répéter ce qu’ils ont dit mot à mot.
Les personnes autistes ont une théorie interne de l'esprit sous-développée, elles ont donc parfois du mal à comprendre ce que pensent les autres ou quelles sont leurs intentions. De plus, les personnes autistes ont de réelles difficultés à comprendre la communication non verbale. Il est largement admis que plus de 65 % de la communication humaine est non verbale – expressions faciales, langage corporel, gesticulation et ton de la voix. Être incapable de comprendre cela signifie que les personnes atteintes d'autisme ne reçoivent que moins d'un tiers environ des informations disponibles (et ensuite les gens utilisent des expressions et du sarcasme, ce qui signifie qu'ils ne comprennent que la moitié des 35% restants), il n'est donc pas étonnant que les autistes disent ou font souvent la mauvaise chose. Il faut leur apprendre explicitement à lire le langage corporel, à apprendre le sens des expressions et du sarcasme - de la même manière que vous apprendriez une langue étrangère, par exemple.
Une autre caractéristique est que les personnes autistes sont souvent brutalement honnêtes, ce qui peut sembler impoli ou direct. Ils ne comprennent pas les choses comme le sarcasme, l'ironie, les euphémismes ou toute autre expression qui est une façon différente de dire ce que vous voulez dire.
L'autre problème est la communication, dont une grande partie est due à leur façon logique de penser, car les personnes autistes ont tendance à voir les choses en noir et blanc. Cette façon de voir est excellente pour les mathématiques mais a tendance à ne pas fonctionner aussi bien avec l'anglais, où les comparaisons et les nuances sont importantes. Un exemple classique est qu'il pleut des chats et des chiens. Pour une personne autiste, cela peut être très déroutant car il ne pleut pas littéralement de chats et de chiens. Même en mathématiques, cette ambiguïté peut être un problème. Il n'est pas inhabituel pour une personne autiste à qui l'on a demandé de trouver x pour la première fois de dessiner une flèche pointant vers le x sur le papier. Même en maths, matière dans laquelle de nombreux enfants autistes excellent, la question doit être posée de manière univoque.
À LIRE SUIVANT : Qu'est-ce que l'autisme ?
Une bonne communication claire est essentielle lorsqu'il s'agit de personnes autistes. La langue anglaise est pleine d'idiomes, de métaphores, d'expressions familières et de discours figuré. Quand j'étais au collège, en raison de ma façon très littérale de penser, je trouvais difficile et déroutant de comprendre ce que les gens essayaient de me dire. Une stratégie que nous avons utilisée pour m'aider à donner un sens à la langue anglaise était d'avoir un cahier d'exercices dans lequel j'écrirais la phrase déroutante, dessinerais une image de la signification qui m'est d'abord venue à l'esprit, puis mon assistant d'assistance en écrivait la signification correcte. sous.
Une autre caractéristique fréquente de l'autisme est les intérêts particuliers - un intérêt intense ou une obsession pour un sujet particulier. Les gens se réfèrent souvent aux enfants autistes comme à un petit professeur sur leur sujet ou domaine d'expertise préféré. Ils le font pour les aider à contrôler leur environnement dans un monde conçu pour les personnes neurotypiques (sans autisme) alors que dans la plupart des circonstances quotidiennes, ils ne peuvent pas avoir ce niveau de contrôle. Cette recherche de contrôle est ce qui les pousse à apprendre tout ce qu'ils peuvent sur un sujet particulier. Ces sujets sont souvent assez inhabituels ou obscurs, comme les machines à laver, les couvercles de vidange, les ampoules ou les batteries. Je m'intéressais aux dinosaures, aux requins, à l'univers et aux Pokémon, dans la mesure où n'importe qui pouvait me demander tout ce qu'il voulait savoir sur ces sujets, et je leur dirais tout de suite.
Autisme et emploi
Trouver un travail n'a pas été facile pour moi. Je sentais que j'étais parfaitement adapté à chaque poste pour lequel je postulais et je ne comprenais pas pourquoi la plupart d'entre eux ne m'interviewaient pas !
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Quand les gens parlent d'autisme, ils se concentrent sur les déficits et pas tellement sur les capacités. J'ai écrit sur mon CV que j'étais atteint d'autisme de haut niveau et je l'ai décrit sous un jour très positif, avec des compétences telles que :
Être très concentré
Une attention exceptionnelle aux détails
Ponctuelle
Fiable
Apprenant rapide
Honnête
Les personnes autistes ont de nombreuses compétences à offrir qui sont souvent négligées, mais les entreprises et la société pourraient facilement et avantageusement les exploiter. Cependant, de faibles compétences sociales signifient souvent que les personnes autistes seront éliminées au cours du processus d'entretien. Certains d'entre vous ont peut-être regardé Employable Me, actuellement diffusé sur la BBC, et il y avait un exemple parfait d'un jeune homme autiste (Brett) qui était désespéré lors de l'interview mais, lors d'un essai de deux semaines, était fantastique au travail. . En fait, une partie de mon entretien ici comportait un test pratique, m'évaluant sur mon souci du détail, ce que je crois être une bien meilleure façon de déterminer mon aptitude à l'emploi plutôt que purement sur des questions vagues et ouvertes.
J'aime penser que les choses s'améliorent, avec une prise de conscience accrue d'entreprises plus éclairées. Ce qui est intéressant, c'est que les entreprises technologiques semblent être plus proactives que beaucoup d'autres. SAP et Microsoft recrutent tous deux activement des employés autistes et même la division de renseignement visuel de la Force de défense israélienne a bénéficié d'employés autistes en exploitant leur extraordinaire capacité de réflexion visuelle et leur souci du détail, qui se prêtent naturellement à la tâche hautement spécialisée de l'analyse aérienne. . L'année dernière,Nouveau scientifiquea publié un article de couverture intitulé Les neurotypiques n'ont pas besoin de s'appliquer – les grandes entreprises chassent les personnes autistes.
Il y a une demande croissante de scientifiques et les qualités autistiques dont ils font preuve, par exemple, attention aux détails, haut niveau de capacité technique, approche logique des tâches, être très consciencieux et être capable de se concentrer pendant de longues périodes de temps. Je pense que, si vous avancez rapidement de quelques centaines d'années, les personnes sur le spectre pourraient être plus nombreuses que les neurotypiques dans le secteur scientifique. Si quoi que ce soit, cela pourrait amener les gens à ne pas parler d'un trouble du spectre autistique, mais d'un trouble neurotypique – je me demande quels seraient les critères…
Cet article a été initialement publié en avril 2016 pour soutenir l'association caritative choisie par Dennis Publishing en 2016 PELLICULES (Association des enfants sur le spectre autistique des parents). La CASPA fait un travail fantastique en soutenant les jeunes et leurs familles et Michael Barton est un mécène de l'association.
